Liệu rằng sau thành công với những con số kỷ lục, “Old Town Road” là đỉnh vinh quang hay là ván cược đầy may rủi của Lil Nas X?
Kể từ khi ra mắt, “Old Town Road” đã khiến nhiều người ngỡ ngàng vì những kỷ lục mà bản hit làm được. Xuất phát từ một ca khúc được chia sẻ trên Tik Tok, bài hát sau đó gây bão khắp thế giới khi kết hợp cùng hàng loạt tên tuổi lớn trong làng nhạc như Billy Ray Cyrus, Diplo, Young Thug, Mason Ramsey và RM (BTS),… Người hâm mộ của bản nhạc này đã chứng kiến sự leo thang của ca khúc trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100 và giữ vững vị trí đó trong 19 tuần, đánh bại kỷ lục của Mariah Carey và nhóm Boyz II Men thiết lập năm 1995 với bản hit “One Sweet Day”. Trên trang cá nhân, Mariah Carey viết: “Tôi xin gửi tình yêu và lời chúc mừng tới Lil Nas X. Cậu đã vượt qua một kỷ lục tồn tại lâu nhất của làng nhạc thế giới. Tôi và Boyz II Men rất vinh hạnh được giữ danh hiệu đó suốt hơn hai thập kỷ qua”.
Lil Nas X hiện tại là một cái tên đình đám, một ngôi sao lớn và cũng là một biểu tượng sau khi gây dấu ấn kỷ lục với “Old Town Road”. Tuy nhiên, chẳng ai ngờ được chàng trai 20 tuổi lại chưa bao giờ thực sự xuất hiện trước khán giả kể từ sân khấu Stagecoach 2019 biểu diễn cùng Billy Ray Cyrus vào hồi tháng Tư vừa qua. Thậm chí, Adam Leber – quản lý của Lil Nas X phải thốt lên rằng: “Dường như chàng trai này còn chưa có cơ hội để đến biểu diễn ở các club và nhà hát”. Khẳng định lại một lần nữa, Lil Nas X nói bằng sự khiêm tốn: “Tôi chẳng biết mình phải đến đó và làm gì!”. Và tại đây, trên chính sân khấu VMAs, Lil Nas X sẽ thực hiện một điều mà mình chưa từng làm, đó là sự “lột xác” từ một chàng cao bồi da màu khiêm nhường đến một ngôi sao toả sáng trong từng bước nhảy.
Trước sự lúng túng của Lil Nas X, nhà tư vấn biểu diễn KJ Rose từng theo chân Britney Spears, NSYNC và Diddy đã bước đến để hỗ trợ. Chỉ đợi có thế, anh chàng lao vào những buổi luyện tập ngay lập tức và làm việc hết mình. Rose cho rằng cô muốn là chiếc chìa khoá mở ra tiềm năng của Lil Nas X để giải phóng anh chàng ra khỏi sự gò bó của bản thân. Và đúng như vậy, Lil Nas X nói rằng chính cô đã đưa anh bước ra khỏi giới hạn của mình và bắt đầu với từng bước nhảy. Vị vua của No.1 Billboard đã mang đến một màn trình diễn lôi cuốn với ca khúc mới trước hàng trăm khán giả, đầy mạnh mẽ và bản lĩnh.
Quay trở lại với “Old Town Road”, hỏi Lil Nas X rằng anh cảm thấy áp lực như thế nào sau thành công của ca khúc này, anh sẽ luôn trả lời đơn giản rằng: “Không, chẳng có lo lắng và áp lực gì cả. Là một nghệ sĩ xây dựng nên chính bản thân mình, tôi sẽ tiếp tục tạo ra những thành công mới”. Thế nhưng, chủ nhân bản hit “Old Town Road” thừa nhận rằng khi ca khúc đang trở nên phổ biến với mức độ chóng mặt, anh đã bị mất ngủ và cuốn vào hàng loạt những cảm xúc lo lắng hỗn độn.
Với một người trẻ bắt đầu làm nhạc từ mùa hè 2018, thành công này nằm ngoài sức mong đợi của anh chàng. Thời điểm đó, Lil Nas X đang sống tại nhà của chị gái mình và là chàng sinh viên ngành Khoa học máy tính tại Đại học West Georgia. Trong lúc chán chường với môn Toán ở chương trình Đại học, bài hát đầu tiên của anh đã ra đời và anh cũng bắt đầu sử dụng cái tên Lil Nas X. “Tôi luôn mắc kẹt trong suy nghĩ ‘liệu sẽ ra sao nếu tôi không quảng bá ca khúc đủ mạnh?’. Tôi ốm vì hút thuốc và mất ngủ triền miên để lao vào việc quảng bá nó. Tôi căng thẳng vô cùng vì bài hát đầu tiên của mình đang lan toả quá mạnh. Một bước đi sai, có thể tôi sẽ mất hết”, anh nói.
Khi Ron Perry – Giám đốc điều hành của Columbia Records tìm đến Lil Nas X trên Instagram, ông nói với Nas X rằng muốn làm cho “Old Town Road” trở thành bản hit lớn nhất thế giới. Điều khiến Lil Nas X ấn tượng hơn cả là khi lần đầu tiên nói chuyện qua điện thoại, Perry đã hiểu “Old Town Road” không chỉ là bài hát đơn thuần mà còn là bản mixtape của “Nasarati”. “Ông ấy biết ngay từ đầu rằng tôi có tiềm năng trở thành một nghệ sĩ đa năng vĩ đại, điều mà tôi đã nhìn thấy bản thân mình lúc này“, anh nói.
Sau đó, hãng thu âm Columbia đã trao cho Lil Nas X quyền kiểm soát sáng tạo với “Old Town Road” và giúp anh hiện thực hóa ý tưởng làm lại một bản phối kết hợp cùng Billy Ray Cyrus. Vào ngày 9/4, sinh nhật của Lil Nas X, anh nhận được tin vui rằng “Old Town Road” đã đạt vị trí số 1 trên Hot 100. Họ đã hỏi Lil Nas X rằng anh đã ăn mừng thành tích của mình như thế nào? Anh trả lời mình chẳng còn thời gian để làm gì khác nữa, chỉ muốn trở nên nổi tiếng và giàu có.
“Panini” – ca khúc phòng thu đầu tiên của Lil Nas X đã thực hiện cùng Daytrip, bộ đôi sản xuất Denzel Baptiste và David Biral. Lil Nas X đã yêu cầu nghe đi nghe lại 30 lần ca khúc “Panini” trước khi bắt đầu làm việc với bộ đôi sản xuất nổi tiếng. Nhiều người cho rằng “Old Town Road” là cái bóng quá lớn của Lil Nas X để anh bắt đầu thực hiện một bài hát nào sau đó. Nhưng khoan đã, “đường dài mới biết ngựa hay”. Chỉ mới đây thôi, “Panini” đã lọt vào top 10 Billboard Hot 100 và ở vị trí thứ 5 trong bảng xếp hạng.
Tháng Sáu vừa qua, Lil Nas X đã đã mua một căn hộ ở Los Angeles mà chẳng thể ở đó nhiều, thậm chí anh còn không có thời gian để mua nội thất. Billy Ray Cyrus đã khuyên Lil Nas X: “Khi mọi thứ chuyển động quá nhanh xung quanh bạn, hãy đứng yên. Đôi khi cậu nghĩ rằng mình cần có một kỳ nghỉ, nhưng cậu lo ngại về việc bước đi”. Còn với Lil Nas X, anh chia sẻ: “Tôi không hoang tưởng như lúc trước nữa, nhưng tôi vẫn nghĩ liệu tôi có bỏ lỡ mất điều gì không? Nếu tôi rời mắt khỏi công chúng, họ sẽ không còn quan tâm đến tôi nữa. Và bất cứ khi nào tôi không làm âm nhạc, cảm giác như thể tôi phải ngay lập tức quay trở lại thói quen cũ. Thói quen đó là gì? Là làm nhạc, phải làm nhạc hay!”
Mọi thứ vẫn chỉ mới bắt đầu. Lil Nas X đang làm ra những điều mà trước giờ chưa một nghệ sĩ nào làm được! Dù thành công khởi đầu là do may mắn đi chăng nữa, Lil Nas X vẫn xứng đáng có được sự công nhận, cái gật đầu của khán giả về tài năng khó có thể chối cãi cùng sự ngưỡng mộ đến từ công chúng. Điều gì chờ đợi anh ở phía trước, hãy để thời gian và chàng trai đầy tham vọng này trả lời.
